Pozioma wirówka śrubowa składa się głównie z bębna stożkowego, bębna prostego, przenośnika ślimakowego, reduktora prędkości różnicowej, obudów łożysk na obu końcach, układu podającego, podstawy, obudowy, silników głównych i pomocniczych oraz elektrycznego układu sterowania. Silnik główny napędza bęben za pomocą paska, natomiast silnik pomocniczy napędza reduktor różnicowy prędkości za pomocą paska, powodując obrót przenośnika ślimakowego i tworząc różnicę prędkości z bębnem. Pod wpływem silnej siły odśrodkowej generowanej przez-szybkie obroty bębna materiały są oddzielane w sposób ciągły.
Bęben i ślimak obracają się z dużą prędkością z pewną różnicą prędkości. Materiał wchodzi do komory podajnika ślimakowego poprzez rurę zasilającą, przyspiesza poprzez otwory rozprowadzające, a następnie wchodzi do bębna. Pod działaniem siły odśrodkowej cięższa faza stała osadza się na wewnętrznej ściance bębna, tworząc warstwę osadu. Przenośnik ślimakowy w sposób ciągły wypycha osadzone ciała stałe w kierunku stożkowego końca bębna, przez strefę suszenia i na zewnątrz maszyny przez otwór wylotowy. Lżejsza faza ciekła tworzy wewnętrzny pierścień cieczy, stale wypływający z większego otworu przelewowego bębna i odprowadzany przez wylot cieczy w obudowie.
