Trójfazowa pozioma wirówka śrubowa składa się głównie z jednostki napędowej, obracającego się bębna i przenośnika ślimakowego, ma zwartą konstrukcję i niewielkie rozmiary. Jego działanie opiera się na zasadzie sedymentacji, podczas której w określonym czasie osiadają cięższe cząstki stałe.
Zasadę tę można również zastosować do dwóch niemieszających się cieczy o różnym ciężarze właściwym. Kiedy materiał wchodzi do-szybko obracającego się bębna, obraca się on synchronicznie z bębnem. Ruch względny ślimaka i bębna realizowany jest za pomocą przekładni różnicowej. Łopatki ślimaka w sposób ciągły zdrapują cząstki stałe osadzone na wewnętrznej ścianie bębna i wypychają je z otworu wylotowego.
Ze względu na różnice w ciężarze właściwym występujące siły odśrodkowe są różne. Na największą siłę odśrodkową działają cięższe cząstki stałe, następnie cięższe ciecze (takie jak woda), a lżejsze ciecze (takie jak olej) doświadczają najmniej. Tworzy to koncentryczną warstwę stałą i dwie warstwy cieczy od zewnątrz do wewnątrz, w zależności od wielkości siły odśrodkowej. Substancje stałe są wypychane przez przenośnik ślimakowy, a ciecze są odprowadzane z odpowiednich wylotów.
Cięższa ciecz (taka jak woda) jest zwykle odprowadzana za pomocą pompy odśrodkowej, podczas gdy lżejsza ciecz (taka jak olej) jest odprowadzana grawitacyjnie. Położenie granicy między warstwą lekkiej i ciężkiej cieczy (tzn. fazę olej-woda) można kontrolować, regulując płytkę regulacji cieczy na większym końcu bębna, aby poprawić separację
efekt.
Dlatego też zastosowanie trójfazowej wirówki śrubowej poziomej może nie tylko oddzielić ciała stałe od-fazowego osadu, ale także oddzielić osad od oleju, tj. może przeprowadzić separację-cieczy-ciała stałego.
