Odwadniacze odśrodkowe składają się głównie z obracającego się bębna i przenośnika ślimakowego z wałem drążonym. Osad jest wprowadzany do bębna przez pusty wał i oddzielany pod wpływem siły odśrodkowej generowanej przez-szybkie obroty. Cząstki osadu, ponieważ są gęstsze, przylegają do wewnętrznej ścianki bębna, tworząc solidną warstwę; woda, będąc mniej gęsta, tworzy warstwę cieczy wewnątrz warstwy stałej. Warstwa stałego osadu jest powoli przenoszona przez przenośnik ślimakowy do stożkowego końca bębna w celu wyładunku, podczas gdy ciecz przelewa się przez jaz.
Obrotowy bęben (lub piasta) jest kluczowym elementem; jego większa średnica skutkuje większą wydajnością odwadniania. Prędkość obrotowa jest ważnym parametrem kontrolnym, wpływającym na zawartość części stałych i zużycie energii. Przemysłowe odśrodkowe maszyny odwadniające są dostępne w różnych modelach w zależności od wydajności; na przykład średnice bębnów wahają się od 500 mm do 1500 mm, co odpowiada maksymalnym udźwigom od 25 kg do 500 kg, prędkościom wrzeciona od 700 obr./min do 960 obr./min i mocy silnika od 1,5 kW do 11 kW.
