Główne funkcje wirówki osadu można podsumować w dwóch aspektach: odwadnianie i zagęszczanie.
Odwadnianie: Jest to najczęstsza i najważniejsza funkcja. Wiele gałęzi przemysłu wytwarza osady o dużej zawartości wody i dużej objętości, co sprawia, że bezpośredni transport lub utylizacja jest kosztowna i niewygodna. Wirówki dzięki-szybkim obrotom mogą znacznie zmniejszyć zawartość wody w osadzie, zmniejszając jego objętość i wagę. Powstały placek osadowy jest łatwiejszy do transportu, składowania lub wykorzystania do odzyskiwania zasobów.
Zagęszczanie: Na niektórych etapach procesu konieczne jest zwiększenie stężenia osadu. Wirówki mogą szybko zagęścić cienki osad w grubszy osad o wyższej zawartości części stałych, aby spełnić wymagania kolejnych procesów oczyszczania.
